home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HPAVC / HPAVC CD-ROM.iso / pc / HOMEWORK.ZIP / WHATISG.TXT < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1998-07-25  |  5.3 KB  |  88 lines
  1. Date sent:        Sat, 27 Apr 1996 22:00:19 -0400
  2.  
  3.  
  4.  
  5. QUESTION:  What is Angina? And
  6. what is the cure?
  7. ================================
  8. RESPONSE:
  9.    Angina refers to the pain arising from lack of adequate blood supply to the
  10. heart muscle.  Typically, it is a crushing pain behind the breastbone in the
  11. center of the chest, brought on by exertion and relieved by rest.  It may at
  12. times radiate to or arise in the left arm, neck, jaw, left chest, or
  13. back.  It is frequently accompanied by sweating, palpitations of the
  14. heart, and generally lasts a matter of minutes.  Similar pain syndromes
  15. may be caused by other diseases, including esophagitis, gall bladder
  16. disease, ulcers, and others.
  17.    Diagnosis of angina begins with the recognition of the consistent
  18. symptoms.  Often an exercise test with radioactive thallium is performed
  19. if the diagnosis is in question, and sometimes even a cardiac
  20. catheterization is done if the outcome is felt necessary to make
  21. management decisions.  This is a complex area which requires careful
  22. judgment by physician and patient.
  23.    Angina is a manifestation of coronary artery disease, the same
  24. disease leading to heart attacks.  Coronary artery diseas refers to
  25. those syndromes caused by blockage to the flow of blood in those
  26. arteries supplying the heart muscle itself, i.e., the coronary arteries.
  27.  Like any other organ, the heart requires a steady flow of oxygen and
  28. nutrients to provide energy for rmovement, and to maintain the delicate
  29. balance of chemicals which allow for the careful electrical rhythm
  30. control of the heart beat.  Unlike some other organs, the heart can
  31. survive only a matter of minutes without these nutrients, and the rest
  32. of the body can survive only minutes without the heart--thus the
  33. critical nature of these syndromes.
  34.    Causes of blockage range from congenital tissue strands within or
  35. over the arteries to spasms of the muscular coat of the arteries
  36. themselves.  By far the most common cause, however, is the deposition of
  37. plaques of cholesterol, platelets and other substances within the
  38. arterial walls.  Sometimes the buildup is very gradual, but in other
  39. cases the buildup is suddenly increased as a chunk of matter breaks off
  40. and suddenly blocks the already narrowed opening.
  41.    Certain factors seem to favor the buildup of these plaques.  A strong
  42. family history of heart attacks is a definite risk factor, reflecting
  43. some metabolic derangement in either cholesterol handling or some other
  44. factor.  Being male, for reasons probably related to the protective
  45. effects of some female hormones, is also a relative risk.  Cigarette
  46. smoking and high blood pressure are definite risks, both reversible in
  47. most cases.  Risk also increases with age. Elevated blood cholesterol
  48. levels (both total and low density types) are risks, whereas the high
  49. density cholesterol level is a risk only if it is reduced.  Possible,
  50. but less well-defined factors include certain intense and hostile or
  51. time-pressured personality types (so-called type A), inactive lifestyle,
  52. and high cholesterol diets.
  53.    Medications are increasingly effective for symptom control, as well
  54. as prevention of complications.  The oldest and most common agents are
  55. the nitrates, derivatives of nitroglycerine.  They include
  56. nitroglycerine, isosorbide, and similar agents.  Newer forms include
  57. long acting oral agents, plus skin patches which release a small amount
  58. through the skin into the bloodstream over a full day.  They act by
  59. reducing the burden of blood returning to the heart from the veins and
  60. also by dilating the coronary arteries themselves.  Nitrates are highly
  61. effective for relief and prevention of angina, and sometimes for
  62. limiting the size of a heart attack.  Used both for treatment of
  63. symptoms as well as prevention of anticipated symptoms, nitrates are
  64. considered by many to be the mainstay of medical therapy for angina.
  65.    The second group of drugs are called "beta blockers" for their
  66. ability to block the activity of the beta receptors of the nervous
  67. system.  These receptors cause actions such as blood pressure elevation,
  68. rapid heart rate, and forceful heart contractions.  When these actions
  69. are reduced, the heart needs less blood, and thus angina may be reduced.
  70.    The newest group of drugs for angina is called the calcium channel
  71. blockers.  Calcium channels refer to the areas of the membranes of heart
  72. and other cells where calcium flows in and out, reacting with other
  73. chemicals to modulate the force and rate of contractions.  In the heart,
  74. they can reduce the force and rate of contractions and electrical
  75. excitability, thereby having a calming effect on the heart.  Although
  76. their final place in heart disease remains to be seen, they promise to
  77. play an increasingly important role.
  78.    When medications are unsuccessful, or if there is concern about an
  79. impending or potential heart attack, coronary bypass surgery is highly
  80. successful in reducing symptoms. Whether or not it prolongs survival is
  81. questionable for most patients.
  82.    Angina which is new or somehow different from previous episodes in
  83. any way is termed unstable angina,   is a medical emergency, and
  84. requires urgent attention.  Research is active, and careful medical
  85. follow-up is important.mergency, and
  86. requires urgent attention.  Research is active, and careful medical
  87. follow-up is important.
  88.